VIVENDO COM ESPERANÇA

O mundo estava enlouquecido em 1942. Hitler transformava a Europa num grande campo de batalha. Os japoneses corriam de uma ilha para outra no Pacífico.

A América estava envolvida no grande conflito. Em todo lugar fábricas produziam materiais bélicos. Em todo lugar, os jovens estavam vestidos em uniformes.

Raymond e Frances, eram recém casados e moravam em Nova Orleans, tentando construir sua nova vida naquele mundo conturbado. Raymond logo iria servir no Pacífico. Mas antes de embarcar para a guerra, ele e sua esposa fizeram uma descoberta que iria mudar-lhes a vida, uma descoberta que os faria viver em um mundo bem diferente.

Raymond e Frances tiveram muita sorte de achar um apartamento para alugar. Em 1942, Nova Orleans estava cheia de soldados procurando lugar para ficar antes de irem para a guerra. Raymund logo conseguiu um emprego temporário em um clube. Assim ele pode levar a jovem esposa para um apartamento de um quarto num prédio que servia como sede regional do exército da salvação.

Foi ali que começaram a planejar sua vida a dois – para sempre. Enquanto a sombra da guerra envolvia lentamente o mundo, Raymond sabia que era uma questão de tempo, e logo iriam mandá-lo para o terror no Pacífico. Ele era escrevente chefe da marinha.

Um dia, o casal ouviu sobre um estudo bíblico que estava começando no prédio. Foram convidados por alguns vizinhos e decidiram assistir. O estudo era ministrado por um pastor italiano chamado Calderoni. Raymond e Frances jamais sonharam com as incríveis descobertas que fizeram.

Afinal de contas, eles vieram de lares cristãos. Sabiam muita coisa da Bíblia, embora religião não fizesse parte significativa da vida deles, pelo menos iam freqüentemente à igreja aos domingos.

O pastor Calderoni, porém, começou explicando algumas profecias de Daniel e Apocalipse. De repente, a Bíblia tornou-se como um livro novo para eles. Os profetas olharam através da história e viram a seqüência dos reinos: Babilônia, Medo-Pérsa, Grécia e Roma. Previram a sucessão dos impérios milhares de anos antes de surgirem e caírem.

Os profetas haviam predito também a queda de cidades específicas como Tiro e Babilônia. Descreveram exatamente o que seria delas milhares de anos no futuro.

Raymond e Frances sentiam crescer o entusiasmo enquanto ouviam mais sobre Daniel e Apocalipse. Surpreenderam-se exclamando: “A Bíblia é verdadeira! É realmente a Palavra de Deus!” Esse casal sentia como se descobrissem o mundo pela primeira vez.

O mais surpreendente, porém, foi descobrir como todas as profecias bíblicas apontavam para um clímax final. Havia um grande evento para onde tudo convergia. Era o segundo advento de Jesus Cristo.

Raymond e Frances já haviam ouvido sobre a segunda Vinda de Cristo. E criam que ele voltaria à Terra. Mas fora sempre visto como algo muito vago, algo muito distante, algo que você ouve, mas não presta atenção.

Mas agora, eles começaram a perceber o verdadeiro sentido da segunda vinda. Deus realmente viria interromper a história humana. Viria para dar um mundo inteiramente novo.

O pastor Calderoni mostrou como a Bíblia descreve eventos detalhados em torno da segunda vinda. Falou sobre sinais que precederão a vinda de Cristo. Falou exatamente como virá e como as pessoas reagirão ao acontecimento.

Raymond e Frances ficaram fascinados pela bíblia. Ficaram fascinados com o que a Bíblia dizia sobre o assunto. E perguntavam um ao outro, constantemente: “Por que ninguém nos falou sobre isso antes? Está tudo certo na Bíblia! Por que não ouvimos antes sobre isso?”

Lentamente, a segunda vinda de Cristo começou a ser real para eles – uma esperança real, como diziam os escritores do Novo Testamento. A segunda vinda de Cristo era tão real como os acontecimentos que envolviam o mundo. Era tão real como o avanço da Alemanha. Tão real como os ataques aéreos a Londres. Tão real como as grandes batalhas navais no Pacífico.

Todos esses eventos terríveis dominavam as pessoas. Todos falavam sobre eles. Mas havia outro evento que dominava as Escrituras. Havia outra perspectiva que dominava a Bíblia. Cristo estava vindo outra vez trazendo o fim da guerra, do sofrimento, da separação e da morte.

Raymond e Frances sentiam que algo grandioso aconteceu com eles ao assimilarem a realidade da segunda vinda. Algo aconteceu na vida pessoal e no casamento deles. Haviam começado a estudar a Bíblia juntos, com devoção. Jamais tinham feito isso antes. A Bíblia era apenas algo que levavam à igreja, algo previsível. Mas agora era como um livro novo. Eles estavam aprendendo tanto! Estavam compartilhando. Estavam orando juntos. Estava atraindo um para o outro.

Freqüentemente, ao cair da tarde, Raymond e Frances caminhavam no terraço do prédio. Podiam contemplar os edifícios do centro de Nova Orleans. Às vezes, Raymond tomava seu violão e tocava algumas canções.

Sentiam sempre a maravilhosa sensação de uma perspectiva especial na vida deles. Eles não haviam sido alcançados de repente. Eles não foram alcançados no mundo mau de guerra total. Faziam parte do melhor pl

ano de Deus. Ele estava perto deles.

Tinham também a sensação de que Deus cuidaria de tudo. Não haveria problema muito grande para Ele. Aliás, sempre Ele havia guiado toda a história e com certeza o mundo todo ultrapassaria a guerra porque haverá um grande e final acontecimento.

Raymond e Frances haviam, inesperadamente, descoberto uma religião que funcionou. E uma religião que funciona faz uma diferença dramática na vida da pessoa. Antes, a fé cristã era algo colocado em último plano. Agora, era a grande paixão da vida deles. Eles queriam partilhar essas boas novas com todos os parentes a amigos. Todos tinham de saber.

A chave desse tipo dinâmico de religião foi a redescoberta da segunda vinda de Cristo.

Hoje, gostaria de falar sobre um componente final de uma religião que funciona de fato. Gostaria de explicar porque uma compreensão da segunda vinda de Cristo pode tornar nossa fé mais dinâmica e poderosa.

Agora, como a segunda vinda de Cristo fará diferença em nossa vida diariamente? Pode não parecer tão relevante a princípio. De fato, você pode pensar que preocupar-se com o Apocalipse ou com o fim não é muito saudável.

Bem, vamos tentar ver como o Novo Testamento aborda o assunto. Vamos dar uma olhada nas palavras de Cristo e a perspectiva do apóstolo Paulo. Paulo faz uma dissertação sobre a vida cristã em sua epístola. Vemos isso em Tito 2: 11 e 13:

“Porquanto a graça de Deus se manifestou salvadora a todos os homens, educando-nos para que … Vivamos, no presente século, sensata, justa e piedosamente, aguardando a bendita esperança e a manifestação do nosso grande Deus e salvador Cristo Jesus.”

Que maravilha! A segunda vinda de Cristo é chamada de “a bendita esperança”, no Novo Testamento. É algo maravilhoso para esperar, algo glorioso. Sabe por quê? Quando aguardamos algo grandioso, é muito fácil esperar. Ver essa meta no fim do caminho dá-nos energia para perseverar na jornada.

Em outras palavras, ter uma bendita esperança em nosso coração, ajuda-nos a viver piedosamente no presente. Dá-nos paciência.

Paulo expressa esta idéia em Hebreus:12:1 e 2: “… Corramos, com perseverança, a carreira que nos está proposta, olhando firmemente para o autor e consumador da fé, Jesus…”

Outra tradução diz: “fixando os olhos em Jesus”. É assim que corremos a carreira com sucesso – fixando o viver de Cristo com firmeza de mente. Ele não é só um bom homem na história. Ele é o Deus que voltará à Terra de novo. Ele é o grande evento para o qual tudo aponta neste mundo.

O estímulo da realidade da segunda vinda de Cristo faz Jesus vívido em nossa mente. Muda nossa perspectiva. Foi isso que aconteceu com Raymond e Frances. Eles sentiram que sua vida cristã renascera.

Para muitas pessoas, a vida cristã é uma luta cruel. Vivem tentando carregar o grande fardo de uma vida justa até o fim. Não foi isso que Deus planejou para nós. Ele deu-nos algo maravilhoso para aguardar. Que nos dá energia, que nos dá paciência.

A segunda vinda de Cristo é, além de tudo, um projeto alegre. Será aquela grande reunião com Cristo. Algumas pessoas, infelizmente, perdem de vista esse fato. Estão completamente equivocados ao calcular os sinais que apontam para o fim. A mente deles se fixa nos desastres, nas catástrofes e nos crimes hediondos que mostram que este mundo está no fim.

Amigo, é possível perder de vista o Cristo vivo no meio dos sinais. Omitimos o evento para o qual todos apontam.

É fixando nossos olhos em Jesus, que nos dá ânimo. Nunca esqueçamos isso. É assim que conseguimos paciência para perseverar até o fim.

Agora, vejamos a segunda coisa que a segunda vinda pode fazer por nós diariamente.

Essa compreensão nos vem do apóstolo João. Falando do glorioso retorno de Cristo à Terra, ele diz em I João:3:2 e3: “… Sabemos que quando Ele se manifestar, seremos semelhantes a Ele, porque haveremos de vê-lo como Ele é. E a si mesmo se purifica todo o que nele tem esta esperança, assim como Ele é puro.”

As pessoas que têm a esperança de ver a Cristo, as pessoas que querem ver Jesus quando vier outra vez, fazem uma coisa: purificam-se a si mesmas, como Cristo é puro.

( Trecho do sermão  VIVENDO COM ESPERANÇA do  Pr. Mark Finley)